המאמר דן במקומן של תוכניות אתיקה בחברות עסקיות ובהתוויית מתכונת מומלצת להתייחסות משפטית הולמת לתחום אתי זה.

אף שקיומם של קודים אתיים בחברות עסקיות נהוג כבר יותר ממאה שנה בצורה כזו או אחרת, בעשור האחרון קיבלה תופעה זו חשיבות הולכת וגוברת בארצות-הברית כמדריכת התנהגות וכמעצבת אתוס וזהות תאגידיים. שיאה של המגמה האמורה בא לידי ביטוי בשנתיים האחרונות, כמענה פוטנציאלי לסקנדלים התאגידיים שבמסגרתם נחשפו נורמות תאגידיות וחשבונאיות פגומות בחברות-ענק אמריקאיות, דוגמת Enron, WorldCom, Tyco International ו-Adelphia Communications. גם בישראל, אף שהאקלים התאגידי המקומי אינו מורגל עדיין בקודים אתיים, מתחילים לצוץ ניצנים של התעניינות בתופעה זו.

המאמר עוסק בחלקו הראשון במיפוי מושגי, שנועד ליצור סדר ולכידוּת בבליל המושגים המשמשים בשיח העוסק בסוגיית אימוצם והטמעתם של קודים אתיים בחברות עסקיות. חלקו השני של המאמר מוקדש לדיון בהתייחסות החקיקתית המצויה והרצויה לקודים אתיים בחברות עסקיות, לצורך התוויית המודל החקיקתי הראוי במשפט הישראלי. חלקו השלישי של המאמר מעלה את הטיעונים המשפטיים בעד קודים אתיים בחברות עסקיות, תוך שילובם עם דיני החברות הנוהגים. במסגרת זו מוצגת התפיסה שלפיה קודים אתיים עשויים ללטש ולגשר – לטובת החברה עצמה ולטובת הציבור בכללותו – בין התפיסה ה"כלכלית" והתפיסה ה"חברתית" ביחס לתכלית החברה העסקית. שילוב זה מתבקש ביתר שאת לנוכח התמורה החברתית המתפתחת במשפט הפרטי הישראלי, ולנוכח חוק החברות החדש. חלק זה עוסק גם בחשיפת החיזוק הטמון בקודים האתיים לפילוסופיה המרשה והרצונית אשר עומדת בבסיסו של חוק החברות; במקומם המבטיח של קודים אתיים ביצירת תרבות ארגונית חדשה; ובבשורה הטמונה בהם בכל הנוגע להתמודדות עם בעיית-היסוד של דיני החברות, היא "בעיית הנציג", ולמזעור חשיפתם של נושאי-המשרה בחברה לחובות משפטיות בכלל ולחובות האמונים והזהירות בפרט. חלקו הרביעי של המאמר מביא את הטיעונים המוסריים בעד קודים אתיים בחברות עסקיות, וחלקו החמישי והאחרון מביא דברי סיכום ומציג את המודל החקיקתי המוצע.

להורדת המאמר המלא

Ethic in Business Corporations: Legal and Moral Consideration

Eli Bukspan, Asa Kasher

The article studies the place of ethical programs in business corporations and outlines a recommended framework for the proper legal reference to this ethical domain.
While ethical codes have existed in business corporations for over a century in one form or another, in the past ten years this phenomenon has become increasingly significant in the United States in guiding the behavior and shaping the corporate ethos and identity. The trend has peaked in the past couple of years, as a potential response to corporate scandals that revealed flawed corporate and accounting norms in giant American corporations such as Enron, WorldCom, Tyco International, and Adelphia Communications. While the corporate climate in Israel is yet unaccustomed to ethical codes, here too there is budding interest in this phenomenon.

In its first part, the article provides a conceptual map, that aims to create order and coherence in the medley of terms used in talking about the adoption and assimilation of ethical codes in business corporations. The second part of the article discusses existing and proposed statutory treatment of ethical codes in business corporation in the pursuit of the statutory model desirable for Israeli law. The third part of the article raises the legal argumentation in favor of ethical codes in business corporations, while combining them with the existing corporate laws. We suggest that ethical codes may refine and bridge between the economic and societal view of the purposes of the business corporation, in the best interest of both corporations and the public in general. This combination is especially needed given the societal changes in Israeli private law and the new Corporations Law. Additionally, this part exposes the way ethical codes potentially reinforce the permissive and willful philosophy that is at the basis of the Corporations Law; the promising role of ethical codes in the creation of a new organizational culture; and the promise contained in them regarding the treatment of the core-problem of corporate law – the agency problem – and in minimizing the exposure of corporate officers to the legal liability in general and to the duty of trust and care in particular. The fourth part of the article brings the moral arguments for ethical codes in the business corporation, and the fifth and final part provides a summary and the proposed statutory model.